Cada año, se intoxican cerca de 400.000 personas por contaminación plaguicidas.
En 1984 se produjo en Bhopal, India, un escape de 40 toneladas de un gas sumamente tóxico, empleado para la producción de plaguicidas por la corporación Union Carbide, actualmente perteneciente a Dow Chemical. Durante los 3 primeros días, murieron 8.000 personas.
Naciones Unidas considera que la tasa de intoxicación en los países del sur es 13 veces mayor que en los países industrializados, por lo que declaró a los plaguicidas como uno de los principales problemas a nivel mundial.
En la actualidad son más de 150.000, los enfermos crónicos a consecuencia del escape de Bhopal, sin que nadie haya sido juzgado por el incidente que resultó ser la peor catástrofe industrial de la historia, y que pudo ser evitada.
La catástrofe de Bhopal:
En 1987, la Oficina Central de Investigaciones de India, reveló que el desastre de Bhopal fue resultado de una decisión deliberada, tomada por el director general de Union Carbide, Anderson, en 1984, para reducir el gasto en la seguridad y los sistemas de alarma de la fábrica de Bhopal. En consecuencia, el Tribunas Superior de Justicia emitió una orden de arresto contra Anderson en 1992.
Anderson se negó a comparecer ante la justicia de India, y logró evitar la extradición de Estados Unidos. En 2001, la Dow Chemical compró la corporación Union Carbide, y se negó a asumir la responsabilidad por el incidente Bhopal.
La empresa Union Carbide se comprometió a pagar una indemnización de 470 millones de dólares. Pero han desaparecido más de 40.000 reclamos. Además, no se ha pagado ninguna compensación por daños a la salud mental.
Todavía no se ha suministrado a las agencias médicas de India, ni por Union Carbide ni por Dow Chemical, información sobre la composición del gas liberado durante el desastre, ni sobre sus efectos para la salud.
Se calcula que mueren entre 10-15 personas al mes, como consecuencia de enfermedades relacionadas con el incidente de Bhopal.
Greenpeace y grupos locales de Bhopal, visitaron el emplazamiento de la fábrica en 1999, constatando la presencia de pesticidas tóxicos, desechos peligrosos y materiales contaminantes, esparcidos por la antigua fábrica. También se constató contaminación de la tierra y agua, con metales pesados y sustancias químicas cloradas, como: cloroformo, tetracloruro de carbono, mercurio, plomo, níquel, cobre, cromo, hexaclorociclohexano y clorobenceno.
Los residentes locales, están expuestos al uso de aguas subterráneas contaminadas. Las pruebas del gobierno, detectaron muchos pozos no potables.
En marzo de 2004, la Segunda Corte de Apelación de New York, falló a favor de las víctimas de Bhopal, dándoles derecho a reclamar a Union Carbide, la limpieza y descontaminación de las zonas afectadas, y del agua de consumo. La orden judicial fue aprobada en junio por el Gobierno de India, y el proceso continúa abierto.
