El ruido es uno de los factores contaminantes más importante dentro del ámbito urbano, y supone un grave problema para la salud humana y el relacionamiento social.

El gran agente de la contaminación acústica es el propio hombre.

Si bien toda actividad humana produce ruidos, estos no representaron un problema grave hasta la Revolución Industrial, donde la proliferación de las máquinas, trajo como una de sus consecuencias, la aparición de la contaminación acústica.

Definición de ruido en la contaminación acústica:

El ruido es un concepto subjetivo. Se considera ruido a un sonido molesto e indeseable . Contaminación acústica es la contaminación generada por ruidos que afectan la calidad de vida.

Características del ruido:

El ruido es más barato de producir que los otros contaminantes y su emisión requiere de muy poca energía. Es muy difícil de medir y cuantificar. No genera residuos ni se acumula en el medio, pero sus efectos son acumulativos en el hombre. No se propaga por sistemas naturales, a diferencia del aire contaminado que se propaga con el viento. Un gran problema de la contaminación acústica es que sólo se percibe con el oído, por tanto, su efecto es subestimado.

Agentes causantes de la contaminación acústica:

Entre los agentes causantes de la contaminación acústica está el aumento desmedido del transporte motorizado, las actividades industriales, los servicios urbanos, el aumento de la población y las áreas pobladas. Las causantes de la contaminación acústica son:

• Ruido urbano: en el ruido urbano interviene el tránsito de automóviles, trenes, aviones, otras fuentes de ruido.

• Ruido industrial: se origina por el funcionamiento de las distintas industrias, por la maquinaria y toda la actividad relacionada.

Consecuencia de la contaminación acústica:

Entre las consecuencias de la contaminación acústica están los efectos fisiológicos (auditivos, no auditivos), efectos psicológicos.

• Efectos fisiológicos: dentro de los efectos fisiológicos tenemos los auditivos, la exposición a niveles elevados de ruido, provoca la pérdida de audición. También hay efectos no auditivos del ruido, que actúa en otras zonas del cuerpo.

A partir de 50-60dB, se presentan enfermedades asociadas al estímulo sonoro, y para el rango entre 95-105dB, se presentan síntomas como: problemas de irrigación cerebral, problemas del sistema nerviosos central, alteraciones del proceso digestivo, problemas intestinales, aumento de la presión arterial y la tensión muscular, cambios en la gráfica del encefalograma.

• Efectos psicológicos: entre los múltiples efectos que el ruido produce sobre la psiquis están, trastornos del sueño, la memoria, la atención, el procesamiento de la información, alteraciones de la conducta, estrés.