Cada año las plantas químicas y las plantas generadoras de energía desechan toneladas de de mercurio el cual entra en nuestros hogares y en nuestros cuerpos a través del pescado contaminado.

Las principales causas de la contaminación con mercurio son las plantas de cloro y las plantas generadoras de energía a carbón.

Las plantas que producen el cloro, usan grandes cantidades de mercurio para separar el cloro de la sal común (cloruro de sodio). Este mercurio se pierde masivamente en el proceso y al desecharlo. Las plantas de energía emiten alrededor de 50 toneladas de humo contaminado con mercurio al año. Las plantas que reciclan automóviles son otra gran fuente de contaminación con mercurio, expulsando anualmente entre 10 y 12 toneladas de mercurio en el aire.

Contaminación con mercurio por plantas generadoras de energía:

El carbón al ser quemado para generar electricidad, libera mercurio a través de las chimeneas. Que podría eliminarse en gran medida instalando filtros. Pero en muchos países, no existe una reglamentación al respecto.

Manufactura de sustancias químicas:

Las fábricas de cloro, emplean mercurio para convertir la sal en gas de cloro, y en sosa cáustica, empleada para la producción de jabones.
En la actualidad hay fábricas que emplean tecnología limpia, pero persisten las plantas antiguas que desechan mercurio al medio ambiente en grandes cantidades al medio ambiente.

Chatarra de automóviles:

La contaminación con mercurio también ocurre cuando los interruptores de luz a base de mercurio de los automóviles son convertidos en chatarra y fundidos para reciclar. Al fundirse, el mercurio que contienen los interruptores se vaporiza hacia el aire.

La presión del público hizo que los fabricantes de automóviles dejaran de usar mercurio en enero de 2003, pero a medida que los autos de modelos anteriores son incinerados, la contaminación con mercurio seguirá escapando hacia el aire.

Mercurio en los Alimentos que Comemos:

Para los habitantes de los Estados Unidos, la fuente más común de exposición al mercurio es el atún. El atún no contiene la más alta concentración de mercurio de todos los pescados, pero es el más consumido por estos.