Aquel a quien llamamos Buda, «el Ilu­minado», nació hacia el 560 a. J.C. en el seno de una familia principesca del noreste de la India, cerca de la frontera del Ne­pal, y recibió el nombre de Siddhártha Gautama. Según la leyenda, fue engendrado en la unión milagrosa de su madre, la princesa Maya, con un elefante blanco.